Det er mørk høstkveld. Regnet pisker mot vinduene, vindkuler får huset til å skjelve. For mange er senhøsten en tid for depresjoner, men for vinentusiasten skaper den en stemning som innbyr til å grave dypt i kjelleren etter en flaske vellagret portvin - en vin som varmer både legemet og sjelen.

Etter en lengre periode med portvinstørke her til lands har utvalget blitt betydelig bedre på 90-tallet. Dessverre er prisene på portvin og andre sterkviner uforholdsmessig høye i Norge som følge av de høye alkohol-avgiftene for denne typen vin. Det ser imidlertid ut til at det nå endelig er politisk vilje til å gjøre noe med sterkvinsavgiftene i forbindelse med budsjett-forhandlingene for neste år. Det har vært snakk om prisreduksjoner på opp til 60 kroner flasken. Hvis det skjer, håper jeg virkelig at denne vintypen får sin velfortjente renessanse.

Hva er portvin ?
For å ha lov til å bære betegnelsen portvin må vinen komme fra de bratte, skiferholdige vinmarkene langs det øvre løpet av Douro-elven i det nordlige Portugal. Området starter ca. 7 mil inn i landet fra byen Porto med forstaden Vila Nova da Gaia, hvor portvinshusene lagrer og foredler vinene. Druene gjæres til vin ved de lokale gårdene (quintas) oppe i dalen og fraktes i løpet av vårparten ned til Vila Nova da Gaia ute ved kysten. Tidligere ble vinen fraktet i åpne båter (barcos rabelos) på Douro-elven, men idag skjer dette med lastebiler. I Vila Nova da Gaia er klimaet svalt og fuktig og gir gode lagringsforhold. Enkelte viner lagres her i mange 10-talls år.

Portvin er en sterkvin, eller egentlig; en "forsterket vin", siden det tilsettes druebrennevin (aguardente) til den gjærende mosten omtrent midtveis i gjæringen når vinen har oppnådd en alkoholstyrke på 6-8 %. Brennevinet, som har en styrke på 77 %, tilsettes i en mengde som gir en resulterende styrke på 19-20 %. Dermed drepes gjærcellene og vinen blir stabil. Tidspunktet for forsterkningen er kritisk med hensyn til sødme-nivået i vinen da det ikke er tillatt å justere med sukker.

Portvinstyper
For de uinnvidde kan nok portvin fortone seg som ensartet type vin, men det er faktisk betydelig variasjon i type og stil. En liten del av portvinene er hvite og kan være alt fra tørre til relativt søte, mens majoriteten av portvin er røde og er idag alltid søte. Det er 3 hovedtyper av rød portvin; ruby, tawny og vintage. Det er først og fremst mengden av fatlagring som skaper forskjellene.

Ruby er en fruktig og lite lagret vin (typisk inntil 3 år). En god ruby har intens rubin farge og pepperaktig fruktighet med en intens, alkoholpreget sødme. Den passer godt til kraftige og robuste blåmugg-oster ­ eller på egen hånd foran peisen.

Tawny er den typen som får mest fatlagring og er lys og brunlig (eng. tawny) i farge. Vær oppmerksom på skillet mellom den lette og upretensiøse standard tawny og den mer prestisjefylte lagrede tawny. Sistnevnte kommer med aldersangivelse på etiketten som antyder hvor lenge vinen er fatlagret. Tawny er som oftest en blanding av mange fatlagrede viner med ulik alder. De enkelte vinene gir ulike bidrag til den ferdige vinen som blir kompleks og harmonisk. Aldersangivelsen skal ikke oppfattes som en eksakt alder, snarere som en rettesnor for vinens lagringskarakter. Fatlagringen gir tawny et tørrere preg enn de øvrige typene. Colheita er en lagret tawny fra én årgang hvor etiketten angir to årstall; året for innhøsting og året for tapping. Differansen mellom de to årstallene forteller oss hvor lenge vinen har ligget på fat, analogt til aldersangivelsen for vanlig lagret tawny. Colheita er ofte prestisjefylte viner som lages kun i de beste årganger. Lagret tawny har den fordel at den holder seg godt i flaske etter at den er åpnet, men la flasken stå i kjøleskapet! Tawny har sjelden bunnfall og kan serveres rett fra flasken. Når en tawny er tappet på flaske vin den ikke utvikle seg nevneverdig.

Vintage er en vin som produseres kun i de beste årene, basert på druer fra én årgang som er angitt på etiketten. Dette er viner som i utgangspunktet har en større fruktkonsentrasjon og mere struktur enn de andre typene. I motsetning til tawny utvikles vintage hovedsaklig på flaske. Etter gjæringen ligger de på fat i 2 ­ 3 år før tapping. Videre lagring er påkrevet, og etter 15-20 år i flaske vil vinene ha forandret karakter og blitt myke og elegante med komplekse frukt- og blomsteraromaer. Vintage utvikler mye bunnfall og må dekanteres. Late Bottled Vintage (LBV) er en årgangsvin fra lettere årganger som gis noe lengre fatlagring (4-6 år) og kan drikkes yngre enn vanlig vintage.

Førsteklasses portviner på Polet

Niepoort Vintage Character (best. utv., varenr. 31662, kr. 218,80) kommer fra en av de aller beste portvinshusene som behersker alle typer av portvin like godt. Vintage Character er en noe misvisende betegnelse som har lite med vintage å gjøre, men som snarere er en spesielt utvalgt og lengre lagret ruby. Vinen har en intens og avrundet frukt-karakter og er et røverkjøp til prisen. Til mildere blåmugg-oster og søte fruktbaserte desserter og kaker.

Niepoort 20 Y.O. (best. utv., varenr. 7385, kr. 409,10) og Niepoort Colheita 1979 (varenr. 13658, kr. 416,30). Disse representerer noe av det beste du kan finne av tawny-typen. Lyse, gulbrune viner med en utviklet lagringsaroma som kombinerer tørket frukt og trearomaer på en utmerket måte. Flotte viner til godt utviklede hvitskimmeloster og karakterfulle løpeoster , til nøttekake, eller rett og slett på egen hånd etter et godt måltid.

Smith Woodhouse LBV 1984 (varenr. 11093, kr. 266,60) er en svært moden og fin LBV som er tappet uten filtrering. Dette gir økt konsentrasjon, men også bunnfall, og vinen bør dekanteres. Et godt kjøp!

Churchill's Vintage 1994 (best. utv., varenr. 30286, kr. 529,90) er en ung og lovende vin fra superårgangen 1994. En fruktig og svært konsentrert vin med en barsk struktur og bør lagres i 10-15 år. Da vil den være av en annen verden...

Er du interessert i mer utfyllende stoff om portvin, kan du lese mine 2 artikler om portvin i Apéritif:

Artikkelen Nesten magisk beskriver historikk og produksjonstekniske aspekter for fremstilling av portvin.
Artikkelen Ruby eller Colheita beskriver de ulike typene av portvin.

Georg Hanssons nettsted Portvin i Norden er et interessant nettsted som i sin helhet er viet til portvin.

PS! Spådommene om avgiftsreduksjoner på sterkvin fra 1. januar 2000 slo til. Dette har medført betydelige prisreduksjoner på sherry, madeira og portvin. Se Apéritifs polliste for oppdaterte priser.