Château Tahbilk er en av de eldste vinhusene i Australia, og som navnet skulle tilsi med en viss inspirasjon fra Frankrike.

Omgitt av vinhus med en langt høyere og mer kommersiell profil med en modernistisk tilnærming til vinmaking, holder Tahbilk klokelig på en mer tradisjonell og ydmyk profil som år etter år resulterer i viner med større friskhet, nyanserikdom og lagringspotensiale enn de fleste av den nye verdens viner.

Château Tahbilk ble grunnlagt i 1860 og har siden 1925 vært i Purbrick-familiens eie. Vinmaker Alister Purbrick tilhører fjerde generasjon etter overtagelsen i 1925. Tahbilk-navnet stammer fra aboriginerne som kalte området der Château Tahbilk ligger idag for tabilk-tabilk som betyr «et sted med mange vannhull». Eiendommen ligger langs Goulburn-elven i Victoria på fruktbar, sandholdig avsetningsjord, omgitt av en rekke små bekker og bakevjer som elven har etterlatt.

Europeisk vinmakings-filosofi
De fleste vinprodusenter i den nye verden (og stadig flere i Europa) sverger til en moderne filosofi hvor det å lage vin blir mer og mer industrialisert og hvor vinmakerne bearbeider vinen i stor grad under produksjonen. Dette i kontrast til den tradisjonelle europeiske filosofien om å la naturen styre mesteparten selv. Personlig synes jeg industrialiseringen innen vinproduksjon har gått for langt med teknisk korrekte, men ensartede viner som ofte mangler personlighet som resultat. Château Tahbilk er på mange måter som «kjerringa mot strømmen» i dette bildet ved at de har beholdt mye av den tradisjonelle vinmakingsfilosofien og kombinerer denne med høy teknisk kompetanse. Blant annet gjæres de røde vinene fremdeles i åpne eikekar, og vinene gis svært diskret fatlagring slik at druenes og vinmarkenes karakter ikke forsvinner i en eim av søtlige aromaer fra overdreven lagring på ny eik. Tahbilk kjører heller ikke en høy profil når det gjelder markedsføring av sine viner. Det er da heller ikke nødvendig siden vinene er godt etablert blant de beste fra den nye verden.

Det dyrkes et stort antall ulike europeiske druetyper på Château Tahbilk, men det er først og fremst Shiraz, Cabernet Sauvignon og den hvite Marsanne som har skapt eiendommens høye renommé. De første Shiraz-stokkene ble plantet her i 1860 og noen av de overlevde Phylloxera-lusens herjinger på slutten av forrige århundre, og er idag verdens eneste gjenværende pre-phylloxera Shiraz-planter. At disse plantene ikke ble angrepet antas å ha sammenheng med at de vokser i sandrik jord hvor Phylloxera-lusen ser ut til å trives dårlig (ref. Colares-distriktet i Portugal hvor Pylloxera heller aldri har vært noe problem). Fra 1979 har det hvert år blitt laget ca. 400 kasser vin fra disse gamle vinstokkene, en eksklusiv vin som etter sigende skal være av fremragende kvalitet.

Marsanne ­ spennende og eksotisk
Marsanne, en drue som opprinnelig kommer fra Rhône-dalen i Frankrike og er den viktigste bestanddel i hvit Hermitage, er en lite utbredt drue idag. Château Tahbilk har den største enkelt-beplantning (40 hektar) av druen, og dette er sannsynligvis også de eldste Marsanne-vinmarkene som finnes. Tahbilks Marsanne kombinerer etter min mening det beste fra to verdener, og resultatet er en vin med særegne aromaer og et uvanlig godt lagringspotensiale, men som samtidig kan drikkes ung. Vinen lages helt uten bruk av eik, den gjæres i og tappes direkte fra ståltank. Det som gjør denne vinen ekstra spennende er at den går gjennom ulike faser med alderen. I de 4-5 første årene er vinen i et utviklingsstadium hvor den er frisk og fruktig med aromaer av sitrus og eksotisk frukt, før den gradvis endrer seg mot en rikere tekstur og tiltagende florale nyanser av honning og kaprifol. I en god kjeller vil den kunne holde i mer enn 10 år.

Polets Tahbilk-viner

Det er i skrivende stund listeført 5 viner fra Château Tahbilk på Vinmonopolet. En av de, Cabernet Sauvignon Reserve 1992, som kom inn i januarlisten, er dessverre utsolgt. Det kom kun 96 flasker til Norge av denne vinen, og de forsvant som dugg for solen

• Marsanne 1996 (varenr. 6764, kr. 126,80 i best. utv., 87 poeng) er for meg den mest spennende av de tilgjengelige Tahbilk-vinene. Dette er på mange måter en «annerledes-vin» som har mye spennende å by på. Siden den ikke er fatlagret uttrykkes druekarakteren godt. Duftmessig har den tropiske innslag med markant sitruspreg og fine mineralske aromaer av kalk og kvae. I munnen har den en forfriskende og krisp syre som danner en spennende kontrast til den rike, honningaktige teksturen. God å drikke nå, men her er det mere å hente på 3-4 års lagring. Drikk den idag til friske retter av fisk og skalldyr, eller gjerne til kylling med en saus basert på nypresset lime, kyllingkraft og klaret smør - en perfekt match! Et meget godt kjøp!
• Chardonnay 1996 (varenr. 37651, kr. 130,30 i best. utv., 85 poeng) er også en vin av bra kvalitet som etter min mening nyter godt av å være litt mindre overdådig enn brorparten av australske chardonnay¹er som ofte er overdrevent rike og overeikede viner. Den har karakteristiske tropiske aromaer av ananas med noen vegetariske, gressaktige innslag og et markant, men behagelig preg av eik. Smaken er fet og myk med moden frukt. Denne vinen fungerer best til rike fisk- og skalldyr- retter, gjerne med visse eksotiske innslag.
• Shiraz 1996 (varenr. 34546, kr. 133,90 i best. utv., 85 poeng) er ved en feil falt ut av Pol-listen for januar-februar, men kommer inn igjen i bestillingsutvalget fra mars. Duften er innsmigrende bæraktig i en kombinasjon mellom bjørnebær og bringebær med et godt balansert eikepreg og nyanser av eukalyptus. Fast og fin i munnen med god konsentrasjon uten å være tung. Vil vinne noe på lagring. Denne passer til fyldige kjøttretter, spesielt til storvilt som elg og rein. Bra kjøp!
• Cabernet Sauvignon 1996 (varenr. 7580, kr. 139,90, 87 poeng) er min favoritt blant de røde. Klassisk Cabernet med fine nyanser i aromaene og et diskret fatpreg. Vinen har en liten andel Cabernet Franc (10 %) som tilfører vinen letthet i smaken og flere nyanser i aromaene. En stoffrik vin med fin frukt og struktur som tilsier at vinen har mer å hente på 3-4 års lagring, selv om den også er god å drikke idag. Drikk den til fyldige kjøttretter. Et godt kjøp!
• Cabernet Sauvignon Reserve 1992 (v. nr. 32799, kr. 276,60 i best. utv., 85 poeng) er en av de to flaggskipene til Tahbilk. Dette er en massiv og stoffrik Cabernet med duft av modne solbær/blåbær, et fremtredende preg av ny eik og balsamiske overtoner av eukalyptus. Meget konsentrert i smaken med en solid og fast struktur. En ungdommelig vin som ikke viser hele reportoaret sitt idag og som vil vinne betydelig på noen års lagring. Etter min mening er den neppe verdt en dobling i prisen i forhold til standard-Cabernet¹en.